"Kotak surat", atau "liang surat" dalam penggunaan Amerika Syarikat dan Kanada, adalah liang, biasanya mendatar tetapi kadang-kadang menegak, kira-kira 30 cm dengan 5 cm (12 inci dengan 2 inci), ditebut di pertengahan atau lebih rendah pada pintu hadapan. Gaya ini hampir sejagat di rumah-rumah dan pejabat-pejabat British, tetapi di Amerika Syarikat adalah terhad terutamanya pada kawasan-kawasan yang lebih tua di beberapa bandar di timur. Sebahagian besarnya dilindungi dengan tabir atau penutup di luar bagi menahan cuaca. Kelepak boleh ditutup melalui graviti, atau berspring untuk mencegahnya bising terbuka dan tertutup ditiup angin. Beberapa peti surat juga mempunyai penutup kedua di bahagian dalam untuk memberi perlindungan tambahan dari unsur-cuaca. Terdapat juga sangkar kecil atau kotak dipasang di bahagian dalam pintu untuk menerima surat yang dihantar. Liang surat adalah terhad untuk menerima mel masuk, kerana kebanyakan tidak mempunyai perlindungan untuk memelihara dan melindungi surat surat keluar untuk diambil oleh pembawa pos. (Menghantar surat dari alamat peribadi tidak mungkin di UK dalam apa jua keadaan, kerana Royal Mail tidak menyediakan perkhidmatan sedemikian.)